In den letzten Monaten war es ungewöhnlich – ja fast schon beängstigend – friedlich auf dem Grafikmarkt. Letztes Jahr ging es da so richtig rund, die Fan-Boys konnten sich wöchentlich über einen neuen Schlagabtausch zwischen den Hauptplayern AMD/ATI, Intel und NVIDIA freuen... oder auch mal ärgern. Ende November 2009 titelte Golem-Journalist Nico Ernst seinen Kommentar mit „Grafikmarkt goes Gaga“. In der Tat bot 2009 alles – mit dem Motto „jeder gegen jeden“: Gerichtsklagen, Gerüchte, Schlammschlachten, Paper-Launches, Attrappen-Vorwürfe, und zu allem Überfluss auch noch lange Verschiebungen von offiziell nie angekündigten Produkten – über die aber jeder in der Community bestens Bescheid wusste und die Details in allen Foren und Medien in epischer Breite diskutierte.

Ende 2009 musste Intel eingestehen, dass es offensichtlich doch nicht so trivial ist, eine anständige GPU zu entwickeln, und hat das Larrabee-Projekt weiter verschoben. Frühjahr 2010 brachte NVIDIA auch DX-11-GPUs auf den Markt. Da gab es ein bisschen Bewegung in der Community, aber eigentlich recht wenig. NVIDIA hat sich die Performance-Krone wieder geholt, allerdings zu einem hohen Preis. Die Diskussionen um Energieverbrauch und Lautstärke waren sicherlich berechtigt, doch sie schienen ein wenig so, als hätte Lamborghini einen neuen Luxuskarren auf den Markt gebracht und die Ferrari-Fans würden mokieren, dass der Schlitten zu teuer und laut ist und viel Sprit frisst… NVIDIA arbeitet jetzt fleißig an der Optimierung, und AMD setzt sich – noch – die Fassade der Gelassenheit auf.

Und wie geht es weiter? Der Markt zieht an, AMD und NVIDIA haben im gerade abgelaufenen Quartal ganz schön Marktanteile gewonnen, indem sie sie dem (Noch-)Platzhirsch Intel abluchsten. TSMC, der Auftragsfertiger von AMD und NVIDIA, verbessert seine Ergebnisse im Vergleich zum Vorjahresquartal im – sage und schreibe – dreistelligen Bereich, mit 133 Prozent. Krise...? Wo bitte...? In der neuen Aufbruchstimmung wächst auch nun die Kampflust der Player, NVIDIA geht wieder stärker an die Öffentlichkeit gegen Intels wettbewerbswidrige Methoden.

Der Frühling ist da, die IT-Märkte blühen auf… und wir alle freuen uns auf ein weiteres spannendes Jahr in der Grafikbranche.

Die Krimis von Christie und Wallace, die Schocker von Hitchcock und Lynch sind zum Einschlafen, vergleicht man sie mit einem gewöhnlichen Monat in der Chipindustrie. Gäbe es ein „Who suits whom?“ der Branche, wäre es dicker als Brockhaus.

Im Februar 2009 verklagt Intel NVIDIA, um ein seit 2004 gültiges Lizenzabkommen für ungültig zu erklären. NVIDIA fertigte Chipsätze für Intel-Plattformen seit geraumer Zeit, und nun behauptet Intel, dass die Lizenz für Prozessoren mit integriertem Speichercontroller nicht gilt. Dass die kommenden neuen Generationen der Intel-Prozessoren in diese Kategorie fallen, können wir als einen wundersamen Zufall oder als Ironie des Schicksals betrachten. NVIDIA reichte zwar Gegenklage ein, doch ein Urteil lässt auf sich warten. Nachvollziehbarerweise stellte NVIDIA mittlerweile die Entwicklung der betreffenden Chipsätze ein, was wiederum für Gerüchte und Klatsch in der Szene sorgte – und Gerüchte sind für eine Aktiengesellschaft alles andere als harm- und belanglos.

Im Mai wurde Intel von der EU-Kommission eine Rekordstrafe von 1,06 Milliarden Euro verhängt. Unter anderem soll das Unternehmen Media Saturn mit wettbewerbswidrigen Methoden – Rabattpraktiken und direkten Zahlungen – zum Verkauf von PCs mit Intel-CPUs "animiert" und so Konkurrenten AMD geschädigt haben. Intel hat natürlich Berufung eingelegt, die Scharen von Intel-Juristen sollen schließlich für ihre üppigen Gehälter auch was tun.

In den letzten Wochen bewegte ein Schlagabtausch zwischen NVIDIA und AMD die Branche. Seit 2006 gehört ATi, NVIDIAs Hauptkonkurrent im GPU-Design, zu AMD. Nun bezichtigt AMD NVIDIA, durch die Zusammenarbeit mit Spieleentwicklern für sich Vorteile und so natürlich Nachteile für ATis Grafikprozessoren verschaffen zu haben. NVIDIA hat in der Tat ein umfangreiches Programm, TWIMTBP, The Way it’s Meant to be Played, in dessen Rahmen sie mit Spieleentwicklern an neuen Spielen arbeiten und diese an verschiedenen Hardwarekonfigurationen testen und optimieren. NVIDIAs Developer-Relations-Team reagierte auf AMDs Vorwürfe mit einem Statement von erfrischender Unverblümtheit:

"We worked closely with Eidos to add AA and QA the feature on GeForce. Nothing prevented AMD from doing the same thing. Games in The Way It's Meant to be Played are not exclusive to NVIDIA. AMD can also contact developers and work with them. (…) We work hard to deliver kickass, game-changing features in PC games (…). If AMD wants to deliver innovation for PC games then we encourage them to roll up their sleeves and do the same."

By the way, wurde Adidas schon vorgeworfen, bei der Entwicklung von Joggingschuhen mit Joggern zusammenzuarbeiten? Oder etwa Loreal bezichtigt, Nivea zu schädigen, indem sie bei der Entwicklung von Faltencreme reife Frauen als Testpersonen verwenden?